空氣是人類賴以生存的要素之一，在我們每天呼吸的空氣中，存在許多汙染物，其中漂浮在空氣中類似灰塵的粒狀物稱為懸浮微粒(particulate matter, PM)，懸浮微粒粒徑有不同大小，小於或等於2.5微米的粒子就稱為PM2.5，通稱細懸浮微粒。
PM2.5的來源相當多，自然和人為活動都會產生，其生成可分為原生性及衍生性。原生性細懸浮微粒是指，被排放到大氣時就已經是PM2.5的粒狀物，主要由物理破碎、風蝕逸散或人為汙染所直接產生，包括海鹽飛沫、裸露地表經由風力作用所揚起的灰塵微粒，鍋爐及機動車輛的燃燒排放。而衍生性細懸浮微粒則是指被排出的非PM2.5之化學物質，包括來自電廠、煉鋼廠、石化業、機動車輛、農業施肥、禽畜排泄及生活汙水等，主要為硫酸鹽、硝酸鹽及銨鹽等的前驅物，在大氣中經過太陽光照或其他化學反應，組成PM2.5。這些汙染來源除了本地汙染外，也都會受到境外長程傳輸汙染的影響。
台灣的空汙來源有哪些？
１.工業汙染
工業製造過程中，燃燒時所產生的廢氣或微粒就是PM2.5的重要來源，目前國內的工業原生性PM2.5排放大戶，前四名為鋼鐵業、電力業、化學材料製造業及水泥業。
2.機動車輛
汽機車輛排放出來的廢氣成分，以PM2.5和氮氧化物為主，根據研究，都會區的機動車輛是空氣汙染物最主要的排放來源。
3.營造業
營造工程在進行開挖、拆除、搬運等作業時產生的粉塵，或施工機具引擎運轉所排放的黑煙，還有施工裝修所使用的塗料，都是PM2.5前驅物排放來源。
4.農業
每當耕作期結束，農民一般會以露天燃燒方式，處理稻草梗、枯枝等農業廢棄物，當處理量大且時間集中時，也會排放大量PM2.5。
5.社區汙染源
大至民生活動、小至生活習慣，包括夜市燒烤油煙、民俗節慶燒金紙、放鞭炮，以及二手煙、烹調、拜拜點香等都會製造PM2.5。。
6.境外傳輸
PM2.5懸浮於空氣中的生命周期可達數周，傳送距離更可超過一千公里，鄰近國家的空氣汙染物隨著大氣環流，將這些微粒傳送到較遠的地區。
中國大陸的沙塵暴中也有PM2.5，加上近年經濟迅速發展，工業汙染排放大幅上升，當地居民燃煤取暖及機動車輛排放的各種空氣汙染物，都使得中國大陸的霾害漸趨嚴重，每到冬季，這些細懸浮微粒隨著東北季風或冷氣團南下影響台灣，有時甚至會與我國本地汙染反應或加成作用，使PM2.5在短時間內迅速惡化。除了中國大陸，韓國、日本及其他東南亞國家的空氣汙染物也會隨著季風或大氣環流傳送到我國，影響空氣品質。
台灣空汙嚴重的地區，與國家產業結構和經濟政策息息相關，石化廠、發電廠、煉鋼廠等大型工廠集中於中南部。南投地區PM2.5偏高，盆地地形、風速、工廠與交通排放等都是相關因素；埔里地區廟宇林立，信眾點香拜拜、焚燒金紙，在地農民也有焚燒農作的習慣；高屏地區重工業密集，加上地形及氣候條件交互影響，可吸入性懸浮微粒及臭氧平均濃度長年高於其他地區，是全國「唯二」懸浮微粒濃度和臭氧都超標的縣市。
