多年來，薩迪一直向家人隱瞞自己的問題。她的日常工作是一家科學公司的採購代理，需要大量訂購從化學試劑到價值 800 萬美元的玻璃瓶等各種商品。但在個人時間裡，薩迪會繼續為自己瘋狂購物。她訂購了相機、相機配件、剪貼簿用品、金屬探測設備、雷射、棋盤遊戲、規劃器、鋼筆、科技產品、指甲油、電腦鍵盤零件和紗線。她所有東西都是從網路上買的。不知不覺中，她已經欠了2萬美元的債。
病態的購買慾望並不是一個新鮮事
艾瑪·馬里斯 Emma Marris發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<強迫性購物現像日益猖獗：是什麼促使人們購買大量東西？>( Compulsive shopping is surging: what makes people buy loads of stuff?)指出，從中國到巴西再到德國，大量的人沉迷於購物，而這在某種程度上是由那些採用遊戲策略的公司所推動的。(From China to Brazil to Germany, huge numbers of people are addicted to shopping, driven in part by companies that use gaming strategies.)
網路和人工智慧正在影響我們的記憶？
「我簡直不敢相信，」她說。 “我從來沒有告訴過我丈夫情況有多糟糕。”她一直在償還債務，但她無法說出目前的確切總額。她說：“我感到很慚愧，我甚至都不想查看餘額。”薩迪要求保持匿名，以免她的家人發現她是個購物狂。薩迪的掙扎並不是一個新鮮事。德國精神科醫生埃米爾·克雷佩林早在 1899 年就描述了krankhafte Kauflust，即病態的購買慾望。去年，歐盟委員會宣布正在調查 Temu 業務的幾個方面，包括「與服務上癮設計相關的風險」。
隨著越來越多的購物轉移到網路上，零售商越來越多地使用強大的心理技巧來讓購物者花錢。加州史丹佛大學精神科醫生、成癮類暢銷書作者安娜·萊姆克 (Anna Lembke) 認為，網路實際上已經將購物等「日常行為」變成了「類似毒品的事情」。結果，她說，「這突然就成了大眾的問題」。
中國可能是強迫性購物疾病發生率最高的國家
這一問題遍及全球。研究人員在許多國家研究了強迫性購物現象，包括美國、土耳其、波蘭、德國、印度、巴西、韓國和巴基斯坦——這些國家幾乎三分之一的大學生在實體店和網上都被歸類為強迫性購物者。
人們對中國的這個問題尤其感到擔憂，因為中國可能是有史以來此類疾病發生率最高的國家。中國深圳大學行銷研究員何和平進行的一項調查發現，中國約有 29.1% 的人口有強迫性購物。
他是全球眾多研究人員之一，他們正在研究該問題的普遍性、所涉及的大腦通路以及強迫性購物與類似情況的關係。但研究這些問題的研究人員面臨一個問題：目前還沒有對購物成癮或強迫性購物的官方診斷，這可能有助於刺激進一步的研究並有助於滿足監管需求。
網路使人們的購物變得更加容易
儘管強迫性購物可能自從金錢和市場存在以來就一直存在，但網路使人們的購物變得更加容易。何先生說：“在中國網購興起之前，很少有人關注強迫性購物行為。”他說，如今中國「是全球網路商務最發達的地區之一」。再加上他所描述的“物質消費文化”，你會看到購物成癮的流行。
強迫性購物曾被視為主要影響女性的問題。但並非所有研究都發現了性別之間的差異，尤其是在年輕購物者中3。何先生表示，在中國，「隨著網路零售業的蓬勃發展，男性越來越熱衷於網購，強迫性購物的性別差距似乎正在縮小」。
儘管數據顯示這一問題正在加劇，但在用於輔助診斷的兩個主要參考文獻中，並沒有關於購物成癮或強迫性購物的官方條目：世界衛生組織維護的國際疾病分類和精神障礙診斷和統計手冊（DSM）。許多臨床醫生和研究人員表示，現在是時候正式宣布這項情況了。他們說，這樣做是必要的，因為可以幫助那些面臨問題的人獲得治療。
賭博障礙與強迫性購物相似
強迫性購物症尚未被認識到，原因之一是對其病因尚無共識。研究人員正在爭論這種現像是否是由病理程度的衝動、類似強迫症的強迫行為或行為成癮引起的，從而激活類似於與毒品和酒精相關的獎勵路徑。儘管許多調查過該問題的研究人員希望看到更多的研究完成，但隨著行為成癮的更廣泛類別越來越被接受，強迫性購物成癮模型似乎在專家中佔據主導地位。賭博障礙在許多方面與強迫性購物相似，該疾病於 2013 年被添加到 DSM 第五版中，並與物質成癮歸為一類。
根據倫布克的說法，購物成癮的現象學也遵循經典的成癮模式：“人們一開始這樣做要么是為了找樂子，要么是為了解決問題，從控制焦慮或抑鬱到孤獨再到無聊。”如果這種行為對他們有效，他們就會不斷重複，直到「它改變了他們的大腦」並且無法停止，即使他們負債累累，在某些情況下，甚至破壞了與親密家人的關係，她說。
大型研究揭示了對幸福感的驚人影響
一些腦部影像研究支持購物成癮理論。德國科隆夏洛特弗雷森尤斯大學的心理學家帕特里克·特羅茨克對 18 名尋求購物障礙治療的患者和 18 名對照參與者的大腦進行了掃描，同時向他們展示了購物中心和購物袋的圖片，以及手提包和消費電子產品等令人嚮往的物品。對於有購物障礙的人來說，這些圖像會激活紋狀體中的多巴胺獎勵系統——該系統與藥物成癮有關4。 「當你向他們展示這些照片時，他們會很興奮，」特羅茨克說。 “多巴胺獎勵系統正在燃燒。”特羅茨克補充道，這往往會削弱前額葉皮質的控制系統，直到受影響的個體「不再能控制」自己的購買行為。
強迫性購物與多巴胺獎勵系統相關的進一步證據來自那些服用過量藥物的人，這些藥物會改變這個系統，然後這些人會出現不受控制的購物行為5。在一個病例報告中，一名患有帕金森氏症的人服用了比處方更多的多巴胺藥物6，該患者「穿著色彩鮮豔的衣服，戴著三條金項鍊」。事實證明，他們購買了「超過 5,000 塊懷錶和 42 輛老舊且無法使用的汽車」。
這是一種譜系障礙，就像毒品和酒精一樣
2021年，來自35個國家的138位專家被要求對購物障礙的診斷標準進行評估。該小組採用了德爾菲法，這是一種迭代且匿名的從群體中收集意見的方法，可防止主要研究人員施加不當影響。該小組一致認為，這種疾病是一種「由於上癮行為而導致的」獨特疾病，並最終將其命名為「強迫性購買障礙」。該研究的作者提出了針對這種疾病的一系列標準，其中包括侵入性購買衝動；缺乏對購買的控制；購買物品但不使用；追求購買的快感並利用購買來緩解不良情緒；並因購買而遭受負面後果。
然而，認為人們要么有強迫性購買障礙，要么沒有強迫性購買障礙的想法可能過於簡單了。 「這是一種譜系障礙，就像毒品和酒精一樣，」Lembke 說。 “有些人有購物問題，而其他人則染上了非常嚴重的癮，他們背負著巨額債務，失去了主要的人際關係。”
2020 年的一項研究對瑞士 1,000 多人進行了調查，將參與者根據購物者分為「冒險型」和「上癮型」兩類。研究人員估計，樣本中約有 3% 的人真正沉迷於網購，另有 11% 的人面臨風險，因為他們認同「我總是想著購物/買東西」和「我購物/買東西是為了改變心情」 這樣的說法。
特羅茨克等人的腦造影研究不能用來準確診斷強迫性購物障礙，因為購物對大多數人來說至少是某種程度的回報。 「我喜歡購物，當你向我展示與購物相關的東西時，我的大腦獎勵系統也會啟動，」他解釋道。
