環境網站ENN在3日報導，媒體報導英國政府將在2017年底禁止使用塑膠微粒(plastic microbead，或稱柔珠)之後，牛津大學(University of Oxford)一個科學團隊首度找到證據，發現深海動物的確會攝食微型塑膠(microplastics)。
研究人員搭乘柯克船長號(RRS James Cook)進行研究，他們在大西洋中部與印度洋西南地區兩個地方，發現當地300至1,800公尺深的寄居蟹、鎧甲蝦(squat lobster)與海參等動物體內，含有塑膠超細纖維(plastic microfibre)。
這是首度有研究顯示，在這種海洋深度的動物會攝食微型塑膠。研究結果已刊登在期刊「科學報告」(Scientific Reports)上。
研究主要作者、牛津大學動物系的泰勒博士(Michelle Taylor)表示：「這場研究考察的一項重要目的，在於蒐集深海沉積物中的微型塑膠，而我們的確發現很多。由於動物會跟這些沉積物交互作用，例如生活在其中或加以攝食，我們決定研究牠們體內，看看是否有吃進(微型塑膠)的證據。」
他說， 「我們在多種動物體內發現塑膠超細纖維，其中包括珊瑚、鎧甲蝦與海參等。這是第一次有證據顯示，深海動物正在攝取這些塑膠細纖維。」
泰勒說，「特別令人擔憂的是，這些微型塑膠是在深海發現的，距離陸地汙染來源有數千英里之遙。」
據ENN報導，一般對微型塑膠的定義為長度小於5釐米的塑膠顆粒，其中包括本研究分析到的塑膠超細纖維，以及英國政府即將禁止、在化妝品中使用的塑膠微粒。
