一名年僅40出頭男性，日前莫名苦於胸悶、咳嗽等症狀，沒有抽菸習慣的他，就醫檢查竟罹患了俗稱「菜瓜布肺」、預後比癌症還差的特發性肺纖維化，是台大醫院胸腔內科醫師郭炳宏目前收治國內最年輕病患，郭炳宏說，特發性肺纖維化大部分好發50歲以上，但國外甚至有30幾歲發病，且最新研究更發現少數人因基因突變具有家族遺傳性。

2016歐洲呼吸道學會年會（ERS）正在英國倫敦舉行，與會的郭炳宏堪稱台灣收治最多特發性肺纖維化（IPF）病患的醫師，診治近40名病患的他今（8）天說，IPF近年在美國、歐洲等學會意外熱門，相關研究越來越多。

郭炳宏說，國外統計，IPF大部分好發在50歲以上，但年齡層其實橫跨30到70歲，男女比約為3：1，抽菸則被認為是可能的危險因子，而今年發表的最新研究更發現，也與基因突變有關，少數更具有家族遺傳性，且該基因突變也會造成肺腺癌。

雖然IPF普遍被認為比癌症還凶，平均存活約5年，但郭炳宏指出，在目前有新藥可用之下，只要早期發現，有治療者存活期可突破6.6年，研究也證實，用藥後可降低68%的急性惡化風險及減少43%的死亡率，是一線生機。

郭炳宏以自己治療年紀最大、一名在88歲時確診的老翁為例，接受藥物治療之後，撐過6年，且期間幾乎沒有惡化，生活品質明顯改善；他強調，全球臨床實驗都證實，接受治療的IPF病患存活期都勝過沒治療者，只要有機會用藥就值得一拚。