縣道168線全長32公里，串連水上機場、北回歸線太陽館、嘉義高鐵站、布袋商港、高跟鞋教堂、觀光漁市，銜接臺南市白河區、嘉義市湖子內重劃區等，為嘉義縣重要交通聯絡道路，由於通合大橋到中庄村段，路寬僅5至7公尺，部份路段雙向並無機車道，且臨近水上鄉義興國小，上、下學期間學生與車輛爭道情形，導致險象環生，因此15日上午縣長張花冠、立委蔡易餘、議員林緗亭、詹琬蓁及水上鄉長劉敬祥等人一同祈福動土，張花冠強調，藉由新闢寬18公尺的外環道，能疏解車流改善交通同時提昇道路安全。

張花冠說，縣道168線是嘉義縣非常重要的東西向道路，由於路寬較窄，居民希望能拓寬保障行車安全，因此依照地方民眾建議同時考量避免拆遷庄內民宅後，以1.04億元經費規劃改走外環道於168線32K處(通合橋)來銜接既有168線，預計107年初能夠完工，後續將繼續向中央爭取168線(中庄段)第2期拓寬工程，以期解決縣道168線全線瓶頸段的最後1里路。

劉敬祥表示，縣道168線外環道銜接處通合橋附近因地勢低窪，下雨就會有淹水問題，此次外環道工程，很感謝縣府團隊積極協助道路加高防止淹水，以及縣長及蔡委員等人努力，讓水上鄉民能有順暢的道路交通及安全行車環境。