探索新聞網(Discovery News)6日報導，科學家在紐西蘭外海記錄到過往海豚研究未曾見過的現象：有一隻海豚的主要呼吸管道不是氣孔，而是牠的嘴巴。
這隻賀氏矮海豚(Hector's dolphin，學名：Cephalorhynchus hectori)非比尋常的呼吸方式，被紐西蘭奧塔戈大學(University of Otago)的研究人員紀錄並拍攝下來。賀氏矮海豚屬於瀕危物種。
海豚頭頂氣孔的功能如同人類的「鼻子」，幫助一般海豚浮上水面時呼吸。
科學家則寫道，這隻海豚經常大角度將頭抬出水面，比一般海豚抬得要高，而牠應該大大張開的氣孔卻保持關閉。同時，這隻海豚張嘴時，還可明顯聽見呼吸聲。同一群海豚裡面，只有一隻採取這樣的呼吸方式。
從解剖學上來說，海豚用嘴呼吸並不自然。但這隻海豚似乎學會刻意移動喉頭(larynx)，以使牠能直接透過嘴巴呼吸。研究人員目前還不清楚這隻海豚為何不用氣孔呼吸。他們說，有可能是氣孔開閉的肌肉受損，或是遭異物堵住。
