中共解放軍報今天(18日)報導，中國軍方的運8巡邏機17日在南海地區永暑礁上新建的機場降落。這是首度有中國大陸媒體公開報導軍機降落島礁的消息。

南海地區具領土爭議，而中國在南海興建人工島礁早已引發批評。美國就曾抨擊中國大陸在南海興建人工島礁，並擔心中國計畫把島礁用於軍事目的，儘管中國表示沒有敵意。

永暑礁的機場跑道長3千公里，是中國1年前在南海3座島礁興建工事的其中1座。

早在今年1月，中國已經對永暑礁進行了民用班機試航。