美國總統歐巴馬將在1月12日對國會發表任內最後一次國情咨文(State of the Union)，據傳可能是共和黨副總統提名人選的南卡羅萊納州州長海利(Nikki Haley)，將代表共和黨對歐巴馬的演說做回應。
海利是南卡史上第一位女性、同時也是少數族裔州長。共和黨國會領袖指出，海利將代表共和黨，回應歐巴馬的國情咨文。
今年43歲的海利在去年躍上全美媒體版面。去年6月17日，21歲白人凶手魯夫(Dylann Roof)在南卡羅萊納州歷史悠久的教會槍殺9名黑人，希望藉此在美國境內掀起種族戰爭。事件發生後，海利簽署命令，下令象徵奴役、種族主義，但也象徵南方傳承與驕傲的邦聯旗，從州議會永久移除。
數位政治觀察家認為，已經是第二任州長任期的海利將利用這次機會，作為未來政治前途的跳板，進一步提升她的知名度。
共和黨籍的眾議院議長萊恩(Paul Ryan)在宣布海利將代表共和黨回應歐巴馬時表示，「海利讓經濟翻轉、為南卡州設定遠大的議題、完成任務，並成為美國最受歡迎的州長。」
參院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)也推崇海利，表示「海利州長最了解美國夢，希望所有美國人都能分享，我們很高興她今年將代表共和黨演說。」
海利是目前美國僅有的兩位印地安裔州長之一。另外一位是路易斯安納州州長金德爾(Bobby Jindal)。金德爾先前曾投入共和黨總統提名初選，但因支持度不高在去年11月宣布退出競爭。
海利發表聲明表示：「我們國家正面臨重大挑戰，但也是重大機會…我將在演說時同時提到這兩者。」
