國際中心／綜合報導

儘管國際社會反對，根據日本放送協會（NHK）報導，「科研捕鯨」船隊1日已從日本西南的山口線下關市出發，啟程前往南極海域。

日本以「科學研究」為由捕捉鯨魚，引發南半球國家與環保團體不滿。澳大利亞在2010年5月向國際法庭提起訴訟，稱日本的捕鯨項目是掩蓋下的商業捕鯨。

總部位於荷蘭海牙的國際法庭2014年3月31日裁定，日本在南極冰洋的捕鯨項目不是為了科學目的。要求日本停止在南極海域的「科研捕鯨」。日本隨後暫停2014至2015年度南極捕鯨活動。

日本每年以科學研究為由捕殺大約1000條鯨魚。日本水產廳30日表示，日本重啟南極捕鯨已將國際法院的裁決考慮在內，日本將把年度捕鯨數量減少至333條。2015至2016年度「科研期」為今年12月下旬至明年3月上旬。

除了澳洲與紐西蘭反對日本在南極捕鯨外，環保人士誓言將對日本的捕鯨活動加以阻撓。