澳洲國立大學（ANU）戰略與國防研究中心（Strategic and Defence Studies Centre）戰略研究教授、「世紀報」（The Age）專欄作家懷特（Hugh White）今天在該報撰文指出，美國堅定承諾，大陸若試圖動用武力，美國將捍衛台灣；但馬英九總統任內兩岸經濟關係和人員交流日趨緊密，緊張減緩，北京開始希望台灣會慢慢開始接受統一。
懷特以「台灣選舉結果可能使美國與中國更接近衝突」（Taiwan's election result could push US andChina closer to conflict）為題指出，民進黨主席蔡英文並未和幾位前主席一樣說要獨立，至少沒有公開這麼說，而是在總統選戰中極力主張，要中止馬總統的親北京政策，捍衛並永久維持現狀。
但光是這樣，可能還不足以避開麻煩，因為大陸態度漸漸在變，台灣也是一樣。北京一直以來滿意現狀，唯一關注的是確定台灣沒有走向獨立，以及不會安於無限期推遲統一的終極目標；但現在大陸領導人漸感不耐，大陸國家主席習近平在2013年警告，是解決這個問題的時候了，他說，「政治問題不能一代一代傳下去」。
收復台灣被視為習近平「中國夢」的最終目標，他可能希望能完成此事。若他真的達成此項成就，那甚至連鄧小平的香港回歸政績都要相形見絀，習近平也將確定會在青史留有一席之地，躋身偉人行列。
因此，若蔡英文當選，大陸很有可能會以新的施壓與恫嚇行動回應，為的是加快統一腳步。習近平等中共領導人似乎越來越有信心，認為現在若因台灣前途和美國起衝突，大陸將占有優勢，膽子也將跟著變大。
上次美、陸因台灣起衝突，是在1996年。當時大陸因為美國超強軍力而退卻，深知若爆發衝突，大陸付出的經濟和軍事代價會遠高於美國，因此知道美方不會縮手。
但在那之後，一切都變了。現在的大陸對全球經濟如此重要，以至若戰爭爆發，美國繁榮受創的程度，會和大陸受到的衝擊一樣嚴重。而大陸過去20年大舉投資海空軍，根本上改變了軍事平衡，朝對北京有利的方向傾斜。
從全球角度而言，大陸還是比不上美國，但大陸新培養的戰力正是針對這類劇本而設計的對抗能力，如果在擁有地利情況下作戰，大陸將占相當大的優勢。
最近蘭德公司（RAND）的研究鮮明描繪了這個結果：若與大陸因台灣爆發戰爭，美國不再能預期會迅速贏得大勝，反之，美國還可能損失大量船艦與軍機，甚至包括一些航空母艦，最後充其量還只能得到僵持不下的結果。
此外，美國的總統都不能忽視衝突會跨過核子門檻這個風險，因為大陸根本難以想像失去台灣。由此可見，大陸策士會越來越容易斷定，下次若因台灣和美國衝突，退卻的將是美國。
這種種因素有助北京壯大聲勢，加強施壓台灣，要求台灣邁向統一，宜早不宜遲；台灣這方，則會越來越堅定地對抗北京壓力。
這將讓美國面臨戰略兩難，相較之下，南海問題反而沒那麼嚴重了。對多數美國人而言，捍衛台灣的承諾稱得上神聖不可侵犯，尤其台灣現在是充滿活力的民主政體，人民顯然不希望生活在北京統治之下。若未能為了台灣挺身對抗大陸，將大傷美國在亞洲和其他地區的戰略領袖地位，而大陸的區域影響力卻將大幅擴張。
讓人不快的現實是，未來幾年，美國支持台灣對抗大陸付出的代價，或許會比美國願意、或得以付出的還要高昂。美國領袖或許得問問自己，是不是願意為了幫台灣抵禦大陸，冒著本土遭核子攻擊的風險。若答案是不，台灣的現狀或許將越來越難維持。
澳洲這種夾在美、陸中間的國家也會遇到問題。澳洲多數人直覺上可能支持台灣自決的權利，也認為美國應該願意捍衛台灣。至於澳洲會不會為了幫助台灣，和美國攜手對大陸開戰？本文作者懷特抱持懷疑態度。
