50多歲溫太太因發燒住院，抽血發現白血球、血色素、血小板都偏低，仔細詢問下得知溫太太有食慾低下、體重減輕、四肢痠麻無力等症狀已長達半年之久。此外，溫太太個性也變得十分易怒，溫先生曾屢次勸太太就醫，但一向溫和的溫太太卻大發雷霆，引發夫妻口角；另也感覺這段時間記憶力明顯變差。進一步檢查發現溫太太是罹患了典型的維生素B12缺乏症，臨床上以巨球性貧血(即血球平均體積MCV超過100fL)與周邊神經病變為主，長期嚴重缺失更可能導致骨髓衰竭，甚至是早年失智。在給予針劑注射維生素B12後，溫太太食慾慢慢好轉，各項血球值也陸續回到正常值，更重要的是溫先生說溫太太又恢復到以前溫柔婉約的模樣。
台大醫院新竹分院血液腫瘤科林耘曲醫師表示，維生素B12缺乏症算是眾多貧血原因中很容易矯正的一種，它的缺乏可能來自於攝取不足或吸收不佳。一般說來，維生素B12是由微生物合成，存在於動物性的食物來源，一旦經口攝入後須靠唾液、胃液、胰液中消化脢分解與B12結合之蛋白，最後再與胃壁細胞分泌的內因子結合，於末段迴腸處吸收至人體肝臟儲存。
輕微缺乏的原因有如長期吃素、使用制酸劑抑制胃酸分泌或老人家慢性胃炎導致胃壁細胞萎縮。嚴重的缺乏則可能是接受過全胃切除、胃繞道手術、末端迴腸切除手術或是一類特殊的自體免疫疾病，俗稱惡性貧血，即體內產生內因子抗體影響維生素B12的吸收。由於人體每日所需維生素B12的量相當少(約1~2微克)，即便是全胃切除者，原本儲存肝臟內的B12量仍足以應付十年以上的需求。故維生素B12缺乏症多半在切除手術後十年以上才表現出來。此外，哺乳中的婦女若有維生素B12缺乏也容易造成嬰兒生長發育遲滯。
診斷維生素B12缺乏症後，若是由於攝入不足或輕微吸收不佳者，可多攝取動物性食物，如魚肉奶蛋類製品或某些添加維生素B12的榖片，甚至可考慮補充口服維生素B12錠劑。然而對於惡性貧血或胃手術切除者，對於任何口服來源的維生素B12皆無法吸收，就必須長期補充針劑維生素B12。一般說來，診斷惡性貧血會先給予針劑維生素B12密集注射，血球值約一至兩個月恢復正常，而神經學症狀約三至六個月逐漸進步。等體內維生素B12值補至足量，則約三至六個月注射一次即可。若長期漠視維生素B12缺乏，很可能導致神經功能永久缺損，民眾千萬不要尚失治療的黃金時機。
